京都 | 沖縄の風、京に舞う蝶（京都市青少年科学センター） – 大岡豪の旅行先【キャンピングカー生活シニア渡り鳥の足跡】

京都市伏見区深草池ノ内町に位置する京都市青少年科学センターは、1969年5月の開館以来、科学教育の拠点としての役割を担ってきた。その使命は、体験型展示や多様なプログラムを通じて、未来の市民に「科学する心」を育むことにある。館内には自然科学の基本原理に触れられる展示品が並び、来館者が直接操作し、体験することで科学的思考を養えるよう工夫されている。

数ある魅力的な展示の中でも、屋外園に設けられた「チョウの家」は、生きたチョウたちが舞う独特の空間として注目される。ここでは、遠く沖縄の地からやってきたチョウたちが、訪れる人々を魅了している。本稿では、この京都にある沖縄のチョウの聖域を維持するための職員たちの献身的な努力、チョウたちの輸送方法、そして彼らの生態を支える飼育の工夫に迫る。

京都市青少年科学センター基本情報

項目	詳細
正式名称	京都市青少年科学センター
所在地	京都市伏見区深草池ノ内町13
電話番号	075-642-1601
公式サイトURL	`https://www.edu.city.kyoto.jp/science/`
営業時間	9:00～17:00（最終入館16:30）
休館日	木曜日（祝日の場合は翌平日）、年末年始（12月28日～1月3日）。春・夏・冬休み期間中の木曜日は開館。
入館料金	大人：520円、中・高校生：200円、小学生：100円、幼児（未就学児）：無料。プラネタリウム観覧料は別途同額。京都市内在住・通学の小中高校生、市内在住の70歳以上の方などは証明書提示で無料（センター公式サイト等で要確認）。

沖縄の風を運ぶ、チョウたちの楽園「チョウの家」

京都市青少年科学センターの「チョウの家」は、単なる展示施設ではない。そこには、沖縄の自然を京都で再現し、訪れる人々に生命の神秘を伝えようとする職員たちの情熱と、繊細なチョウたちへの深い配慮が息づいている。

沖縄からの旅路：チョウ採集に込められた職員の献身

「チョウの家」で優雅に舞うチョウたちは、京都で累代飼育されているだけでなく、職員たちが沖縄まで足を運んで採集してきた個体も含まれる。この沖縄への採集旅行は、展示の魅力と遺伝的多様性を維持するために不可欠な活動である。沖縄特有の種を確実に展示し、健全な個体群を維持するためには、単に業者から購入するだけでは不十分な場合がある。直接採集することで、種の選定や健康状態の管理が可能となるのだ。この労を惜しまない姿勢は、センターがこれらの特定の沖縄産チョウの展示に深いこだわりを持っていることの証左と言えるだろう。そこには、沖縄の生態系の一部を忠実に再現し、教育的価値を高めようとする強い意志が感じられる。

沖縄の三美神：選ばれしチョウたち

「チョウの家」では、沖縄に生息する3種類のチョウのみが飼育・展示されている。

オオゴマダラ（学名：Idea leuconoe）：白地に黒い斑点が特徴の大型のチョウで、その黄金色の蛹は特に目を引く。ゆったりとした飛翔は見る者を魅了する。
リュウキュウアサギマダラ（学名：Parantica sita niphonica または Ideopsis similis）：鮮やかな青色の模様を持つ美しいチョウ。その幼虫は一般的な緑色の芋虫とは異なり、「強そうな」外見をしていると描写される。
シロオビアゲハ（学名：Papilio polytes）：白い帯状の模様が特徴的なアゲハチョウの一種。

これらのチョウの卵、幼虫、蛹、そして成虫という完全なライフサイクルを間近で観察できるのは、「チョウの家」の大きな魅力の一つである。公開時間内には、専門の職員による解説も行われ、理解を深めることができる。

展示種をこれら3種に限定している点も興味深い。広範なコレクションではなく、特定の種に絞ることで、それぞれの種の生活史や食草、そして沖縄という生息環境について、より深く掘り下げた教育的展示が可能になる。また、これらの種は、その美しさや特徴的な生活史（例えばオオゴマダラの黄金の蛹）、食草の入手可能性などを考慮して選ばれたのかもしれない。そして何よりも、限られた種に集中することで、「チョウの家」という特殊な環境下での専門的なケアと適切な生息環境の再現がより確実になる。

チョウの旅の技術：驚きの輸送方法

これらの繊細な生き物を沖縄から京都まで運ぶ方法は、初めて知る者にとっては驚きに満ちている。成虫のチョウは、三角形に折られたパラフィン紙の間にそっと挟まれる。そして、空気穴を開けたタッパーのような容器に詰められ、輸送されるのだ。

長旅の間、チョウたちが乾燥してしまわないように、湿らせた脱脂綿が入れられる。時には、脱脂綿の代わりにキャベツの葉を容器の蓋に貼り付けて湿度を保つ工夫もされるという。もし、より長い旅になりそうな場合は、薄めた蜂蜜水を十分に吸わせてから輸送準備に入る。

一見すると窮屈そうに見えるこの方法だが、もしチョウたちが自由に飛び回れる状態で運ばれると、翅が擦れてボロボロになってしまうため、それを防ぐための最善策なのである。この特殊な輸送方法は、チョウの翅の鱗粉（りぷん）が取れやすいという脆弱性と、長距離移動における生存率を最大限に高めるための、長年の経験と工夫に裏打ちされた専門知識の結晶と言えるだろう。パラフィン紙の使用は、滑らかで吸湿性が低いため、鱗粉（りぷん）の脱落を最小限に抑える効果がある。また、湿度と栄養補給への配慮は、輸送中のチョウのストレスを軽減し、生命を維持するためのきめ細やかな配慮を示している。これは、センター職員の深い専門性と、生き物に対する真摯な姿勢を物語るエピソードである。

安息の地の設計：「チョウの家」の構造

「チョウの家」の構造自体も、チョウたちの安全と快適な生活、そして来館者の観察体験を考慮して巧みに設計されている。最も特徴的なのは、二重扉システムである。これは、来館者が出入りする際にチョウが外部へ逃げ出すのを防ぐための、蝶類展示施設における基本的ながら極めて重要な仕組みだ。万が一の逃亡は、生態系への影響や展示個体の減少に繋がるため、厳重な管理が求められる。

内部は「温か～い空間」と表現されるように、沖縄の亜熱帯気候を模した温度管理がなされている。これは、京都の気候とは異なる環境で沖縄のチョウたちを生育するために不可欠な要素である。「チョウの家」は屋外施設であり、おそらく温室のような構造で、自然光を取り入れつつ温度と湿度を維持していると考えられる。

公開時間中は職員による解説があり、それ以外の時間でも施設外周の観察道からチョウの様子をうかがうことができる。一度に入室できる人数を制限し（例：最大15名、入れ替え制）、チョウたちへのストレスを軽減しつつ、来館者に質の高い観察機会を提供している。これらの構造的特徴と運営方法は、チョウたちの福祉と教育的効果を両立させるための、周到に計画された微細環境（マイクロエンバイロメント）の構築を示している。

生きた食卓と揺りかご：「チョウの家」の植物たち

「チョウの家」の運営を支えるもう一つの重要な要素は、チョウたちの食草と蜜源となる植物の育成である。特に幼虫（イモムシ）は特定の植物しか食べない種が多いため、その確保は不可欠だ。センターでは、オオゴマダラの食草であるホウライカガミや、リュウキュウアサギマダラの食草であるツルモウリンカといった、京都には自生していない植物を、「チョウの家」に隣接する温室や屋外園で大切に育てている。シロオビアゲハの食草についても同様に管理されていると考えられる。

これらの食草は、チョウたちが卵を産み付け、幼虫が育ち、蛹へと成長するための文字通りの「揺りかご」となる。さらに、成虫のチョウたちのエネルギー源となる蜜を供給する様々な蜜源植物も植えられている。

京都の気候では育ちにくいこれらの特殊な植物を栽培し続けることは、園芸学的な知識と技術、そして温室などの設備と維持管理にかかる多大な労力を必要とする。この食草・蜜源植物の体系的な管理は、「チョウの家」が単なる成虫の展示場所ではなく、チョウの生活環全体を支える、人工的ではあるが機能的な生態系であることを示している。それは、生命のつながりと種特有のニーズに対する深い理解に基づいた、科学センターの教育的使命の表れと言えるだろう。

聖域からの声：職員たちの情熱と想い

沖縄への採集、特殊な輸送方法、京都での沖縄産植物の栽培、そして来館者への丁寧な解説 ――これら一つ一つの活動からは、センター職員のチョウたちに対する深い愛情と、科学教育への熱意が伝わってくる。直接的なインタビュー記録は限られているものの、その行動の一つ一つが、言葉以上に彼らの想いを物語っている。

「チョウの家」の意義

この「チョウの家」は、特定の地域のチョウたちの完全な生活環を間近で観察できる貴重な教育の場を提供している。京都にいながらにして沖縄の生物多様性の一端に触れることができるだけでなく、生き物たちが舞う姿との出会いは、特に若い世代にとって、昆虫や自然への関心を深めるきっかけとなるだろう。

その他の主要な展示・活動：科学の驚きと発見に満ちた体験

京都市青少年科学センターの魅力は「チョウの家」だけにとどまらない。館内には、宇宙の壮大さから生命の神秘、物理現象の不思議に至るまで、科学の多様な側面を探求できる展示と活動が満載されている。

宇宙への誘い：進化を続けるプラネタリウム

センターのプラネタリウムは、来館者の約半数が訪れるという人気施設である。その魅力は、絶え間ない技術革新と、温かみのある生解説にある。2020年10月には大規模なリニューアルが行われ、光学式プラネタリウム「Orpheus（オルフェウス）」と、最新の4Kレーザープロジェクター「Stella Dome Pro（ステラドームプロ）」および「Sky Explorer（スカイエクスプローラー）」が導入された。オルフェウスは高輝度LED光源により、肉眼で見える恒星や天の川の星々をよりリアルに再現。ステラドームプロは星の軌跡を追うなど教育機能に優れ、スカイエクスプローラーは臨場感あふれる映像表現を可能にしている。過去にも1980年、1996年にリニューアルが行われており、常に最先端の星空体験を提供しようとする姿勢がうかがえる。

特筆すべきは、職員が制作するオリジナル番組と、解説者による生解説である。一般向け、幼児向け、団体学習向けなど、対象に合わせた多様なプログラムが用意され、解説者は観客の反応を見ながらアドリブを交えて解説を行うため、同じ番組でも毎回異なる発見がある。この生解説へのこだわりは、単に映像を流すだけの施設とは一線を画し、対話的で温かみのある学習体験を生み出している。さらに、ドーム中央には日本初となるサブコンソール（第二操作卓）が設置され、解説者が観客と向き合いながら操作することで、より一体感のある学習空間を実現している。座席の快適性、音響、換気、ヒアリングループの設置など、鑑賞環境への配慮も行き届いている。

これほどの継続的かつ大規模な投資と、生解説という人的資源を重視した運営は、プラネタリウムがセンターの教育ミッションにおいて中心的な役割を担っていることの現れである。それは、単に星空を映し出すだけでなく、宇宙への興味関心を喚起し、科学的探究心を育むという強い意志の表れと言えるだろう。

恐竜から物理現象まで：多様な科学分野を探訪

センターの展示は、古生物学から物理学、生物学に至るまで、幅広い科学分野を網羅している。

古生物学の世界：ティラノサウルスの動く模型（子どもたちに人気だが、怖がる子もいるという）や、恐竜の卵や糞、アロサウルスの頭骨といった実物の化石が展示されている。吹き抜けにはプテラノドンの模型も展示され、太古の世界へと誘う。
生命の多様性：昆虫標本コレクションは引き出し式で見やすく展示され、「いきもの研究室」では絶滅危惧種や絶滅種の標本を通じて生物多様性の重要性を伝える。カメや魚類などの生体展示もある。
物理と地球科学の体験：ミニ竜巻を発生させる装置「出来た！竜巻」や、地球に関する様々なデータを投影する「みらい地球儀」、鏡の万華鏡など、触れて学べる展示が豊富に用意されている。自転車の科学、プラスチック、洗浄、太陽光発電といった身近なテーマの展示もあり、屋外園には約40種類の岩石や化石も展示されている。

これらの展示の多くが、来館者が直接手で触れ、操作することで原理を理解できるように工夫されている点は特筆に値する。例えば、「喋る恐竜」や竜巻発生装置は、子どもたちの知的好奇心を刺激し、科学への興味を引き出すための優れた仕掛けと言えるだろう。抽象的な科学法則も、体験を通じてより身近で理解しやすいものとなる。このように、多様な科学分野を網羅しつつ、一貫して体験型学習を重視する姿勢は、センターの教育理念を明確に示している。

若き科学者の育成：対話型プログラムと教育支援

京都市青少年科学センターは、展示だけでなく、多彩な教育プログラムや地域連携活動を通じて、科学への関心を深める機会を提供している。

専用スペースの提供：「親子ふれあいサイエンスルーム」は、乳幼児とその保護者を対象とした空間で、科学的な遊具や絵本を通じて、遊びながら科学に親しむことができる。ここは、幼い子どもたちが安心して科学に触れる第一歩を踏み出せるよう配慮された、貴重な場所である。
定例イベントの開催：「たのしい実験室」や「サイエンスタイム」といったイベントでは、職員の指導のもと、実際に手を動かして実験に参加したり、科学現象を目の当たりにしたりすることができる。これらの体験は、子どもたちの探求心を刺激し、科学的思考の基礎を育む。
広範な教育イニシアチブ：センターは、1996年から続く「京都サイエンスコンテスト」の開催、2007年からの理科支援員の学校派遣、2011年開始の「未来のサイエンティスト養成事業」など、長期的な視点に立った教育支援活動を展開している。また、市内のイベントに科学実験ブースを出展するなど、地域社会への科学普及にも積極的に取り組んでいる。

これらの多岐にわたる教育プログラム、特に幼児期からの科学への接触機会の提供や、学校教育との連携を重視した取り組みは、単なる展示施設の枠を超えた、科学教育機関としての深い使命感を示している。それは、一過性の興味喚起に留まらず、地域社会全体における科学リテラシーの向上と、次世代の科学的人材育成を目指すという、長期的かつ包括的な戦略の現れと言えるだろう。

科学の灯を灯し続けて ― 京都市青少年科学センターの歩み

京都市青少年科学センターの設立と発展の歴史は、戦後の京都における科学教育への期待と、時代の変化に対応しながらその役割を果たしてきた軌跡を物語っている。

好奇心の萌芽：センター設立の経緯と基本理念

その源流は、1951年（昭和26年）4月に京都市教育委員会が児童生徒の理科学習支援を目的として設置した「科学教室」に遡る。その後、1950年代後半から1960年代初頭にかけて、小中学校の理科研究会やPTA連合会から児童科学館の設立を求める声が高まり、市議会でも建設促進の請願が採択されるなど、市民レベルでの気運が醸成された。これは、単なる行政主導の計画ではなく、教育現場や保護者からの強い要望が設立の原動力となったことを示している。当時の日本は高度経済成長期にあり、科学技術の振興が国家的な課題とされる中で、次世代への科学教育の重要性が広く認識されていた時代背景がうかがえる。

これらの動きを受け、1963年（昭和38年）に設置審議会が発足し、答申を経て、1967年（昭和42年）12月に着工、1969年（昭和44年）5月に京都市青少年科学センターとして開館した。

科学拠点としての進化：主要な発展とリニューアル

開館後も、センターは時代の要請に応じた発展を遂げてきた。1979年（昭和54年）には博物館相当施設に指定され、教育機関としての公的な位置づけが確立された。

特筆すべきは、プラネタリウムの継続的な更新である。1980年（昭和55年）の2号機導入に始まり、1996年（平成8年）の3号機、そして2020年（令和2年）の最新鋭4号機へと、常に技術の進歩を取り入れ、質の高い天文教育を提供し続けてきた。これは、センターが天文学という分野における教育的役割を重視し、来館者に最新の体験を提供しようとする強い意志の表れである。

また、1990年（平成2年）の創立20周年記念事業としての特別展示棟建設や、2002年（平成14年）の市内児童生徒の入館料・プラネタリウム観覧料無料化は、施設の拡充と教育機会の拡大への積極的な取り組みを示している。特に無料化は、経済的な障壁を取り払い、より多くの青少年に科学に触れる機会を提供するという、公共施設としての使命を果たす上で重要な決断であった。

科学教育の柱：京都におけるセンターの役割

京都市青少年科学センターは、「科学する心を体得した将来の市民を育てる」という明確な目的を掲げ、その実現のために多角的な活動を展開している。

具体的には、
（1）展示を通じた「センター学習」
（2）教員研修や学校への直接支援を行う「教員研修・学校等支援事業」
（3）市民向けの科学イベントなどを実施する「市民科学事業」
を三つの柱とし、大学や産業界とも連携しながら事業を推進している。

「京都サイエンスコンテスト」の開催や、他の科学系博物館との連携による「科博連サイエンスフェスティバル」への参加は、センターが地域社会における科学文化振興のハブとしての役割を担っていることを示す。理科支援員の学校派遣といった事業は、学校教育の質の向上に直接貢献するものであり、センターが単なる展示施設ではなく、京都の教育システム全体を支える存在であることを物語っている。

このように、京都市青少年科学センターは、展示物の提供に留まらず、教育プログラムの開発、教員支援、地域連携といった多岐にわたる活動を通じて、京都の科学教育エコシステムにおいて不可欠な役割を果たしている。それは、科学的好奇心を刺激し、論理的思考力を育み、将来の社会を担う人材を育成するという、設立当初からの理念を現代においても力強く実践している証と言えるだろう。

未来へ羽ばたく科学への好奇心

京都市青少年科学センターは、沖縄の自然を京都で体感できる「チョウの家」のような生命の神秘に触れる展示から、最新技術を駆使したプラネタリウム、そして子どもたちが自ら手を動かし考えることを促す数々の体験型展示まで、訪れる人々の知的好奇心を多方面から刺激する施設である。その根底には、半世紀以上にわたる科学教育への揺るぎない情熱と、時代の変化に対応し続ける柔軟な姿勢がある。

「チョウの家」における、職員による沖縄での採集活動、繊細なチョウたちのための特別な輸送方法、そして彼らの生活環を支える食草の栽培といったエピソードは、目に見える展示の裏にある深い専門知識と献身的な努力を物語っている。それは、科学センターが単に知識を伝えるだけでなく、生命への畏敬の念や探求する喜びそのものを伝えようとしていることの証左であろう。

プラネタリウムの度重なるリニューアルや、教育プログラムの拡充、地域社会や学校との連携強化は、科学センターが常に進化し、社会における役割を積極的に果たそうとしている姿勢を示している。特に、子どもたちが科学の面白さに目覚め、論理的な思考力を養うための工夫が随所に見られる点は、次世代育成という重要な使命に対する真摯な取り組みの現れだ。

現代社会において、科学技術は目覚ましい速度で進歩し、私たちの生活に大きな影響を与え続けている。このような時代だからこそ、京都市青少年科学センターのような施設が果たす役割はますます重要になる。ここで育まれた科学への好奇心は、やがて未来を切り拓く知恵となり、新たな発見や創造へと繋がっていくに違いない。

訪れる人々、とりわけ若い世代が、ここで体験する一つ一つの驚きや発見を通じて、科学の扉を開き、未来へと大きく羽ばたいていくことを期待したい。それはまるで、「チョウの家」で羽化した蝶が、初めて空へと舞い上がる姿のように、希望に満ちた光景であろう。